El Día de Muertos, celebrado los primeros días de noviembre, es una de las tradiciones más emblemáticas de México. Este evento no solo honra a los seres queridos que han fallecido, sino que también destaca el profundo vínculo entre la cultura mexicana y su tierra. En esta temporada, ciertos cultivos y plantas desempeñan un papel central en las ofrendas y en la decoración, representando tanto el ciclo de la vida como la riqueza agrícola del país.
1. Flor de Cempasúchil (Tagetes erecta)
Quizás el elemento más icónico del Día de Muertos es la flor de cempasúchil, conocida como la “flor de los muertos”. Esta planta, originaria de México y parte de la familia Asteraceae, tiene un lugar preeminente en las ofrendas debido a su brillante color amarillo o naranja y su fuerte aroma. En las creencias tradicionales, se dice que su fragancia y color guían a los espíritus hacia los altares. Este cultivo se adapta bien a diversas regiones del país, y su siembra suele iniciar a mediados del verano para estar lista a tiempo para las celebraciones de noviembre.
Datos importantes:
• El cempasúchil es rico en carotenoides, lo que le da su característico color intenso.
• Es cultivado principalmente en los estados de Puebla, Morelos y Michoacán.
• En 2023, se reportó que México sembró más de 14,000 hectáreas de esta flor, destinada principalmente al mercado local para el Día de Muertos.
2. Frutas de la Temporada: Tejocote y Naranja
El tejocote (Crataegus mexicana) es otro de los elementos clave en las ofrendas del Día de Muertos. Esta fruta, parecida a una manzana pequeña, es autóctona de México y su uso data de tiempos prehispánicos. Además de ser un símbolo de la tierra mexicana, el tejocote se utiliza en la tradicional calaverita de dulce o para preparar ponches en las festividades decembrinas.
La naranja también es común en los altares. Además de ser una ofrenda a los difuntos, representa la abundancia de la temporada. Su fragancia, como la del cempasúchil, se cree que atrae a los espíritus.
Datos importantes:
• El tejocote es rico en vitamina C y antioxidantes, y tiene una temporada de cosecha que coincide con el Día de Muertos, entre octubre y diciembre.
• México produce aproximadamente 3,000 toneladas de tejocote anualmente, principalmente en los estados de Puebla, Estado de México y Michoacán.
3. Caña de Azúcar (Saccharum officinarum)
Otro elemento esencial en las ofrendas es la caña de azúcar, colocada en muchas ocasiones como un símbolo de fuerza y vida. Este cultivo, que llegó a México con la colonización española, se ha integrado en la cultura popular como una planta de celebración. En las ofrendas, la caña se coloca de pie o formando cruces.
Datos importantes:
• La caña de azúcar es uno de los cultivos más importantes de México, con el país siendo el séptimo productor mundial.
• Se cultiva principalmente en estados como Veracruz, Jalisco y Morelos, con cosechas que coinciden con el final del año.
Conclusión:
La tradición del Día de Muertos no solo refleja la rica cultura mexicana, sino también la conexión vital que tiene con la agricultura. Plantas como el cempasúchil y frutas como el tejocote y la naranja, junto con la caña de azúcar, son esenciales en las ofrendas, no solo por su simbolismo, sino también por la oportunidad que brindan a los productores locales.
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